V minulém díle jsem se zaměřil na novinky v instalaci Exchange a v jeho licencování. Dnes bych rád popsal velmi vyhledávanou a užitečnou část Exchange Serveru – a to možnosti komunikace s mobilními zařízeními. Tedy typicky z mobilního telefonu, PDA/Smartphone, nebo i z notebooku, který se nachází mimo vaši síť. No a tím pádem nesmíme minout novinku jménem „Autodiscover“. Tak jdeme na to…
V minulém díle jsem se zaměřil na novinky v instalaci Exchange a v jeho licencování. Dnes bych rád popsal velmi vyhledávanou a užitečnou část Exchange Serveru – a to možnosti komunikace s mobilními zařízeními. Tedy typicky z mobilního telefonu, PDA/Smartphone, nebo i z notebooku, který se nachází mimo vaši síť. No a tím pádem nesmíme minout novinku jménem „Autodiscover“. Tak jdeme na to…
Na úvod je potřeba napsat, že Microsoft změnil s příchodem Exchange Server 2007 základní myšlenku publikování informací, které má uživatel ve své schránce. Jde o to, že poštovní schránka už dávno není jen o poště, ale o celé řadě dalších věcí – např. kalendář (vlastní / sdílený / plánování zdrojů), úkoly, kontakty a mnoho dalšího. V okamžiku zapojení hlasových služeb do Exchange infrastruktury přichází další a další možnosti využití Exchange Serveru a tím pádem slovo „poštovní schránka“ jaksi nepopisuje zcela přesně, o co se jedná… Ale zpět k publikování informací – právě proto, že uživatelé dnes používají své schránky pro téměř vše, co se týká komunikace v rámci firmy i mimo ni, je nutné, aby byl základní koncept navržen tak, aby se uživatel vždy dostal k datům, která má ve své schránce, bez ohledu na to, jakého zrovna používá klienta. A to vše samozřejmě za podmínky zachování bezpečnosti celého řešení, což je obzvlášť v případě přístupu z „divokého“ internetu je velmi důležité…
Mobilní telefon, PDA/Smartphone
V této verzi Exchange zmizela možnost přistupovat ke své schránce pomocí WAP. Když jsem se pídil po tom, proč byl WAP zrušen, dostal jsem lakonickou odpověď: „Každý chytrý telefon má dnes přeci ActiveSync“. No, tak jednoduché to sice není, ale faktem je, že s ActiveSync se dnes setkáte již nejen v zařízeních s Windows Mobile (i když jej jiní výrobci nazývají jinak), ale také čím dál více ve výrobcích od společností Nokia, Sony-Ericson, Palm a další… Což je jistě velmi zajímavé!
Co že vám tedy ActiveSync přesně nabídne? Jedná se o technologii nazvanou „Always-up-to-date“ – tedy něco jako „Vždy aktuální“. Co se tím míní? Telefon po svém spuštění vytvoří s Exchange serverem HTTPS spojení, které neustále udržuje (a v případě přerušení okamžitě obnovuje) a které slouží k tomu, že jakmile se na serveru něco změní (např. vám přijde email), Exchange upozorní vaše zařízení, že došlo k nějaké změně a vyvolá tím tak okamžitou replikaci dat. V podstatě to znamená, že máte informace ve svém mobilním telefonu, či PDA téměř okamžitě po jejich uložení do vaší schránky. Jenže pozor, tento proces je oboustranný. Jakmile si například zapíši vaše telefonní číslo do svého telefonu, ActiveSync se postará o jeho replikaci zpět na server. Jakmile si otevřu Outlook, mám zde již tento kontakt plně k dispozici. Pokud jej zpětně upravím (např. dodám emailovou adresu), během pár vteřin je tato informace opět v mém mobilním zařízení! A takto neustále dokola… Tento proces funguje zcela stejně nejen pro poštu, ale i pro kontakty, kalendář a úkoly. Toto je vlastnost, která je velmi návyková a troufnu si říci, že kdo jednou používal Exchange ve spojení s ActiveSync, tak už nikdy nechtěl měnit… Pokud k tomu připočtete možnost nastavení bezpečnostních politik (např. po kolika špatných heslech se má mobilní zařízení samo smazat), již nic nebrání nasazení této technologie v podnikových sítích, kde se klade na bezpečnost velký důraz.
Co nám přinesl nového Exchange 2007? Novinek je poměrně hodně a pojďme je tedy pojmenovat pouze přehledově:
- Vyhledávání na serveru – přímo z telefonu mohu poslat požadavek na vyhledávání Exchange serveru, který mi následně výsledky nabídne a já tak mohu rychle najít to, co hledám, ať je to uloženo kdekoli v mojí schránce
- Formát emailů může být již nejen v TXT, ale také v HTML
- Přímo z mobilního zařízení mám možnost přistoupit k zdrojům mimo Exchange, které jsou na lokální síti – např. na souborový server, nebo do knihovny Sharepoint – Exchange tedy působí jako bezpečný proxy server
- Administrátor může definovat různé politiky pro různé uživatele (např. heslo a další)
- Administrátor může vynutit na zařízeních šifrování dat
- Uživatel si sám může smazat své mobilní zařízení v Outlook Web Access – pokud jej ztratil a technická podpora není k dispozici
- Uživatel si sám může nastavit zprávu „Out-of-office“ – tedy že je mimo zaměstnání (vynikající v momentě, kdy odjíždíte autem na dovolenou)
- Uživatel si sám může skrze Outlook Web Access zažádat o obnovovací heslo v případě, že zapomněl heslo do svého mobilního zařízení
- A mnohé další…
Není to vše, co Exchange umí, ale jistě jste si udělali nějakou představu. V plánovaném Service Pack 1, by se měl Exchange rozšířit o celou řadu dalších možností (pozor, tyto vlastnosti se mohou do uvedení SP1 změnit!). Například možnost ze strany Exchange vypínat v zařízeních fotoaparát (po této vlastnosti volalo hodně společností), bezdrátové sítě, zakázat použití datového roamingu apod. Nechme se překvapit…
Pěkný článek o představení Windows Mobile 6, který napsal Pavel Koza (Windows Mobile MVP) naleznete zde:
Outlook Web Access (OWA)
Exchange server má za sebou již několik verzí, které nabízejí přístup do vaší schránky za použití pouze internetového prohlížeče. Tato technologie se lety pořád zlepšuje a dá se říci, že OWA se čím dál více blíží komfortnosti plného Outlooku. Tentokrát je to dotaženo téměř k dokonalosti a i v situaci, kdy nemám svůj plný Outlook k dispozici, si bohatě vystačím s tímto přístupem.
Velmi hezké demo, které ukazuje všechny novinky v OWA najednou, naleznete zde:
Dvě novinky v Exchange 2007 OWA ale nemohu opomenout… První z nich, je možnost skrze OWA (která se v tu chvíli chová jako proxy server), přistupovat ke zdrojům, které jsou v lokální síti. Přistupovat můžete nejen k souborům a složkám na lokální síti, ale také k datům, která jsou uložena v knihovnách Sharepoint. V OWA tedy vybírám sekci „Dokumenty“ a následně cestu k datům (např.
\\server\slozka\data).
Druhou vynikající novinkou je možnost nechat Exchange OWA zobrazit data vybraných formátů přímo v prohlížeči, dojde tedy k jejich konverzi do HTML. Podporovány jsou nejen formáty Microsoft Office, ale také např. PDF a další. Nesporné výhody tohoto řešení jsou dvě:
- Na straně klienta nemusí být nic jiného, než internetový prohlížeč – nemusí tam být nainstalován žádný program, který by uměl otevřít daný soubor!
- Na straně klienta nedojde k uložení otevíraných dat do cache internetového prohlížeče a tím pádem zásadně narůstá bezpečnost celého řešení.
Obě tyto novinky se samozřejmě dají velmi dobře dále nastavit – např. pro konkrétní uživatele, pro konkrétní servery, nebo konkrétní data (např. mohu vynutit, že XLS se bude vždy otevírat jako webová stránka apod.).
To, že je Exchange OWA velmi kvalitním klientem z mé praxe ověřuje i fakt, že některé společnosti používají pro část svých klientů Exchange OWA jako jediného a primárního klienta.
Outlook Anywhere a Autodiscover
Technologie Outlook Anywhere byla nabízena již na Exchange Server 2003 pod názvem „RPC over HTTP". Jedná se o naprosto stejnou technologii, které má ale nové (a lepší) jméno. Tato technologie umožňuje zabalit jinak poměrně složitou RPC komunikaci mezi Outlook a Exchange do HTTPS protokolu a tím umožnit Outlooku synchronizaci dat v podstatě kdekoli, kde je dostupná konektivita do internetu. A to je dnes v podstatě všude.
Ale i zde jsme se dočkali novinky. Novinky se jménem Autodiscover. Pokud jste si někdy konfigurovali Outlook, jistě mi dáte za pravdu, že jste si museli pamatovat údaje, které jindy k ničemu nepotřebujete (např. název Exchange serveru). Služba Autodiscover tento problém odstraňuje. Nabídne vám řešení jak pro lokální síť, tak pro konfiguraci klienta, který se vyskytuje kdekoli na internetu.
Proces konfigurace klienta vypadá následovně - při prvním spuštění se vás Outlook zeptá na vaši emailovou adresu a heslo a to je vše! Následně si vytváří spojení s web serverem, stahuje si z něj XML soubor a tím se kompletně nastaví.
Vše je postaveno na následující myšlence. Pokud je vaše emailová adresa „jmeno@firma.cz“, Outlook se snaží přeložit na IP adresu DNS záznam: „autodiscover.firma.cz“, případně „firma.cz“. Pokud se mu to podaří, připojí se na tento web server a stáhne si již jednou zmiňovaný konfigurační XML soubor. Tato novinka asi výrazně odlehčí administrátorům při konfiguraci klientů. Zajímavé je jistě i to, že Outlook tento konfigurační XML soubor stahuje opakovaně a při jakékoli změně ve vaší organizaci se okamžitě překonfiguruje dle aktuálních informací.
Osobně jsem si tuto funkci velmi oblíbil a přijde mi jako velmi dobrý posun vpřed. Toto je přesně ta vlastnost, která sice není úplně klíčovou vlastností Exchange, ale je o to příjemnější, že spadá do kategorie činností, který jako správci musíme řešit každý den…